El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, és conegut com el circ més famós del món. La seva història està marcada per la capacitat per innovar, adaptar-se als temps i continuar fascinant el públic durant més d'un segle.

Història del circ més famós del món

En aquest article coneixerem la història d'un dels circs famosos del món… el Circ Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus.

Orígens del Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus

El circ va néixer el 1919 després de la fusió de dos gegants de l'entreteniment: el Ringling Brothers Circus, fundat el 1884 pels germans Ringling, i el Barnum & Bailey Circus, que havia estat establert el 1871 pel visionari empresari PT Barnum i el seu soci James Anthony Bailey. Cadascun d'aquests circs ja havia revolucionat l'entreteniment pel seu compte: Barnum havia popularitzat el concepte de freak shows, grans exhibicions de fenòmens humans i animals, mentre els Ringling van introduir la logística de moure tot l'espectacle per tren, una innovació clau que permetia al circ viatjar grans distàncies.

El 1919, les dues companyies van unir forces per formar el que es diria el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, un espectacle que es promocionava com “el més gran del món”. Aquesta combinació va portar el circ a una nova era d'èxit i fama, presentant un espectacle gegantí que recorria els Estats Units i altres parts del món. Sota la direcció de la família Ringling, especialment John Ringling, la companyia va prosperar i es va convertir en una institució cultural.

Època daurada i declivi del Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus

Durant la primera meitat del segle XX, el circ va viure el seu auge més gran. Utilitzava trens per transportar tant els artistes com els animals i equips, permetent muntar espectacles massius en ciutats de tot Estats Units. Era un esdeveniment familiar, ple d'acrobàcies, pallassos, animals exòtics, i sorprenents números de malabars que captivaven les audiències.

Tot i això, amb l'arribada de noves formes d'entreteniment, com el cinema i la televisió, la popularitat dels circs itinerants va començar a decaure. A la dècada de 1950, molts van començar a preguntar-se si el circ tenia un futur viable. Aquest declivi es va agreujar els anys posteriors, quan les sensibilitats del públic cap a l'ús d'animals a l'espectacle van començar a canviar. Tot i els esforços per mantenir la seva rellevància, inclosos diversos intents de modernitzar l'espectacle, l'assistència va començar a disminuir.

El Ressorgiment amb la Família Feld

El 1967, Irvin Feld i la seva família van comprar el circ i van començar una sèrie de canvis que van revitalitzar la marca. Els Feld van introduir innovacions com la creació del Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College, la qual cosa va millorar la qualitat dels pallassos i la seva formació artística. També es va dividir l'espectacle en dues gires (la Red Tour i la Blue Tour), que permetien arribar a més ciutats i oferir versions diferents del xou

Tot i aquests esforços, la pressió pública al voltant del tracte dels animals va augmentar. El 2015, el circ va anunciar que retiraria els elefants dels seus espectacles a causa de les crítiques de grups defensors dels drets animals. El 2017, després d'una disminució constant a les vendes d'entrades i l'augment dels costos, la companyia va decidir tancar el circ definitivament.

El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus torna el 2023

Després de diversos anys d'inactivitat, el 2023, Ringling Bros. and Barnum & Bailey va anunciar el seu retorn amb una nova visió: un espectacle sense animals, totalment enfocat al talent humà i la tecnologia d'última generació. Aquesta nova era del circ promet mantenir-se fidel al seu llegat d?entreteniment visual espectacular, però ara amb un enfocament modern i ètic, adaptat a les expectatives del públic contemporani.

Aquest rellançament marca una transformació significativa a la indústria del circ, on el respecte pels drets animals s'ha tornat essencial, i on el públic busca experiències més visuals i immersives, recolzades per avenços tecnològics. L'espectacle del Ringling Bros. ara promet enlluernar amb acrobàcies impressionants, música en viu, i efectes visuals innovadors, mantenint el seu lloc com un dels circs més importants del món.

El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus ha estat una institució cultural per més de 100 anys, conegut per la seva capacitat de sorprendre i delectar el públic de totes les edats. Des dels seus humils orígens fins a l'era daurada i el tancament temporal, la història del circ reflecteix els canvis en la cultura i les expectatives de l'entreteniment. Ara, amb el seu renaixement el 2023, la companyia demostra que encara té molt a oferir, adaptant-se als temps moderns i preparant-se per continuar sent “l'espectacle més gran del món” al segle XXI.

Pel·lícules que s'han inspirat en el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus

El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus ha estat una font d'inspiració per a nombroses pel·lícules de circ al llarg dels anys, a causa del seu estatus icònic a la cultura popular. La barreja d'espectacle, emoció i drama humà ha servit de base per a històries que retraten el món del circ, la vida itinerant i els desafiaments darrere d'escena. A continuació, algunes de les pel·lícules més notables inspirades en el circ:

1. El major espectacle del món (1952)

Dirigida per Cecil B. DeMille, aquesta pel·lícula és potser la més famosa a retratar el món del circ, inspirant-se directament en el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Guanyadora de l'Oscar a la Millor Pel·lícula, la història segueix la vida dels treballadors i artistes del circ mentre enfronten diversos desafiaments, tant personals com a professionals.

DeMille volia capturar la grandiositat del circ més famós del món, i per a això va col·laborar directament amb el Ringling Bros., la qual cosa va permetre que el circ real aparegués a la pel·lícula. La producció va incloure escenes genuïnes de presentacions de circ, cosa que li va donar un aire d'autenticitat. Charlton Heston, Betty Hutton i James Stewart van encapçalar el repartiment.

2. The Greatest Showman (2017)

Encara que no s'enfoca completament al Ringling Bros., The Greatest Showman està inspirat en la vida de PT Barnum, un dels fundadors del Barnum & Bailey Circus, que més tard es fusionaria amb el circ dels germans Ringling. Protagonitzada per Hugh Jackman com a Barnum, aquesta pel·lícula musical pren grans llibertats artístiques en narrar el seu ascens al món de l'entreteniment circense. Tot i que no s'endinsa en la història del circ com el coneixem actualment, ofereix una mirada acolorida i optimista als inicis de l'entreteniment de masses als Estats Units.

3. Trapeze (1956)

Protagonitzada per Burt Lancaster, Tony Curtis i Gina Lollobrigida, “Trapeze” és una altra pel·lícula que explora el món del circ, encara que en aquest cas se centra en la vida dels trapezistes. Encara que no es refereix explícitament al Ringling Bros. and Barnum & Bailey, la pel·lícula està clarament influenciada per la popularitat d'aquest tipus d'espectacles i retrata les tensions i el drama que hi ha darrere de l'escenari. Lancaster interpreta un trapezista retirat que entrena un jove prodigi, i la trama es desenvolupa al voltant de les seves lluites i somnis dins del món del circ.

4. Jumbo (1962)

Basada en el famós musical de Broadway, Jumbo s'inspira en part en la història de l'elefant Jumbo, un dels animals més famosos de PT Barnum, que el va comprar per al seu circ a finals del segle XIX. Protagonitzada per Doris Day, la pel·lícula se centra en les dificultats d'un circ familiar i l'enorme elefant que dóna títol a la pel·lícula. Encara que no està directament basada en el Ringling Bros., “Jumbo” fa referència a una icona important del circ de Barnum.

5. Water for Elephants (2011)

Basada en la novel·la del mateix nom de Sara Gruen, aquesta pel·lícula narra la història d'un jove que s'uneix a un circ durant la Gran Depressió. Encara que el circ fictici a la pel·lícula no és el Ringling Bros., moltes de les experiències i situacions reflecteixen la realitat dels grans circs itinerants de l'època, incloent l'ús d'animals com a atracció principal. Reese Witherspoon, Robert Pattinson i Christoph Waltz protagonitzen aquesta pel·lícula que explora la vida darrere de la lona i les relacions humanes en aquest món.

6. La parada dels monstres (Freaks, 1932)

Aquesta pel·lícula de culte dirigida per Tod Browning ofereix una representació fosca i fascinant del món circense, especialment enfocant-se en els anomenats “fenòmens” humans que eren part essencial dels xous de Barnum. Tot i que no s'esmenta explícitament el Ringling Bros., la pel·lícula està clarament inspirada en el tipus d'espectacles que PT Barnum va popularitzar al segle XIX. “Freaks” mostra com aquests artistes eren explotats i tractats com a atraccions, però també dóna una perspectiva humanitzant i empàtica de les seves vides.

Al llarg dels anys, el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus ha deixat una marca indeleble en la cultura popular, inspirant pel·lícules que van des de grans produccions de Hollywood fins a drames més íntims que exploren la vida darrere dels espectacles circenses. Ja sigui mitjançant representacions directes o inspiracions més abstractes, el circ ha estat una font rica d'històries cinematogràfiques.